Connectés au lanceur

 

Pénétrer dans les locaux de MEX SCC, c'est un peu approcher le centre névralgique de l'Ensemble de lancement Ariane (ELA). C'est de ce lieu unique en effet que les bancs de contrôle, c'est-à-dire les installations électroniques et logicielles exploitées par le groupement,  garantissent le contrôle à distance de tous les équipements de l’ELA et d’ARIANE. Toutes proportions gardées, les Systèmes de Contrôle Commande fonctionnent un peu comme un tableau de bord de voiture. A l'instar d'un  tableau de bord, qui fournit à son utilisateur des indications précises sur le niveau d'essence ou la vitesse du véhicule, les installations de contrôle commande permettent en effet d'acquérir sur le lanceur et les installations de lancement toutes les mesures de pression ou de tension requises. En outre, de même que le tableau de bord permet au conducteur de déclencher la climatisation, ces systèmes complexes assurent le pilotage manuel ou automatique de tous les équipements interfacés avec le lanceur, qu'il s'agisse de vannes, de circuits électriques ou de capteurs.  Jusqu’à quelques secondes du H0, le lanceur est complètement contrôlé, alimenté, surveillé par le sol. A ce titre, les bancs de contrôle sont un peu comme le cerveau et le système nerveux du lanceur.