L'Agence spatiale européenne (ESA, European Space Agency)

Créée le 31 mars 1975, L’Agence Spatiale Européenne (ESA) est l’organisation européenne pour l’espace regroupant 17 états membres:

• l'Allemagne,
• l'Autriche,
• la Belgique,
• le Danemark,
• l'Espagne,
• la Finlande,
• la France,
• l'Irlande,
• l'Italie,
• la Norvège,
• les Pays-Bas,
• le Royaume-Uni,
• la Suède,
• la Suisse et
• le Portugal.
• La Grèce
• Le Luxembourg

Le Canada participe à certains programmes dans le cadre d'un accord de coopération.

L’ESA assure la direction des programmes Ariane, finance la construction des installations spécifiques Ariane (notamment ELA, EPCU, usines de propergol et bancs d'essai) et apporte une participation financière prépondérante aux frais d'exploitation et d'investissement de l'établissement CNES/CSG.

A ce titre, l’ESA est propriétaire : 

• des Ensembles de Lancements Ariane, 
• des installations de production Ariane 5, 
• de l'Ensemble de Préparation des Charges Utiles (EPCU), 
• des installations techniques sur les sites des stations avals.
• tout ou partie des installations techniques sur les sites des stations avals.

Ces installations sont réalisées sur l’emprise du Centre Spatial Guyanais (hors stations aval), et mises au terme de leur développement à la disposition respective d’Arianespace, de Regulus, d’Europropulsion, d’EADS-ST, d’Air Liquide Spatial Guyane et du CNES/CSG ; ceux-ci les exploitent pendant toute la vie opérationnelle du lanceur.

L’ESA reçoit, au titre de l’accord qu’elle a conclu avec le gouvernement français, le support du CNES/CSG pour la réalisation des lancements Ariane en phase de qualification. Elle en transfère le bénéfice à Arianespace en phase d’exploitation commerciale.

Conformément à cet accord, l’ESA contribue au financement des installations et moyens du CNES/CSG aux termes d’un contrat pluriannuel.
L’ESA n’exerce aucune responsabilité exécutive au Centre Spatial Guyanais.