La mise en oeuvre de la table

Gestionnaire et exploitant de la table de lancement comme pour la plupart des installations de lancement Ariane, la société Arianespace coordonne les opérations et activités menées sur cette installation en et hors campagne et gère la mise en œuvre de la Table.

Comme un bâtiment

Arianespace gère la Table de lancement exactement comme un bâtiment. Elle coordonne l'ensemble des activités qui y sont menées par les différents industriels intervenant dans la mise en œuvre du lanceur.

Il y a une planification des opérations de préparation au lancement mais également des opérations de maintenance par le biais de la COPA(*) comme cela se passe pour les activités qui se déroulent dans le Bâtiment d'Intégration Lanceur (BIL) ou dans le Bâtiment d'Assemblage Final (BAF).

Pour chaque opération, une FASO (**) est émise puis visée par la COPA et par la Sauvegarde avant que l'opérateur puisse intervenir sur l'installation. Cela permet de tracer les opérations – qui a fait quoi dans la Table - mais également de s'assurer que les personnes sont en sécurité lorsqu'elles travaillent à l'intérieur ou autour de la Table.

Comme pour les autres installations des Ensembles de Lancements, la Table appartient à l'ESA qui  a confié la gestion et l'exploitation à Arianespace. Cela implique que chaque modification apportée sur cette structure, qu'il s'agisse de changements mineurs, de modifications liées au process ou d'évolutions de conception, est soumise à l'approbation d'Arianespace qui émet une Proposition de Modification et fait réaliser les travaux soit par l'industriel concerné par le process, soit par la Sous-Direction Sol du CNES s'il s'agit de modifications touchant à la conception même de la structure.

Pour superviser les travaux, qu'il s'agisse des opérations en campagne ou des activités de maintenance, il n'y a pas, à proprement parler, de "responsable de la table" chez Arianespace. Les ingénieurs sont  organisés en métier et non en lieu géographique ou installation de lancement. La table est mobile et peut  par définition, se trouver dans diverses zones de préparation. Les ingénieurs sont donc tour à tour concernés par les opérations en fonction du secteur d'activité dont ils ont la charge.

Ce concept de table mobile est un peu la "signature" du programme Ariane.

Quoique de conception beaucoup plus simple que celle d'Ariane 5, Ariane 4 disposait  également d'une table de lancement mobile. Sa table était plus simple car le satellite était intégré en Zone de Lancement, il n'était donc pas nécessaire d'avoir tous ces équipements qui assurent la mise en sécurité des charges utiles pendant le transfert en ZL.

Pour Ariane 5, on souhaitait avoir une zone de lancement qui soit la plus nue possible pour éviter tout dommage important en cas d'explosion du lanceur sur le pas de tir. C'est également pour cette même raison qu'il existe deux tables rigoureusement identiques. Celles-ci permettent en outre de préparer deux lancements en même temps et de réduire ainsi les délais entre deux campagnes.

Une conception différente pour le lanceur Soyouz

Sur Soyouz en revanche, la conception est tout à fait différente. Il n'y a pas vraiment de table comme pour Ariane. Pour la mise en œuvre de ce lanceur, on utilise des moyens fixes, que ce soit au MIK ou en Zone de Lancement. Sous le massif de Soyouz, il y a la cabine de service qui est une espèce de tiroir permettant les accès aux baies et aux autres équipements puisque le lanceur n'est raccordé qu'une fois érigé en ZL. Ce tiroir est dégagé au moment du décollage. Le chariot sur lequel on assure son transfert entre le MIK et la Zone de Lancement n'est donc qu'un simple moyen de transport.

(*) COPA : Coordination Opérationnelle et Planification Ariane

(**) FASO : Fiche d'Analyse et de Suivi d'Opération