Les moyens EPCU
Ensemble de Préparation Charge Utile
Montage du satellite D5 A au sein du bâtiment Vénus en 1975. Avant la mise en service d’un véritable Ensemble de préparation des charges utiles, les pointes de fusée sonde sont préparées directement dans le Hall Véronique du site Fusée sonde. A partir de 1970, avec le programme Diamant B, le Centre Spatial Guyanais, se dote de locaux plus adaptés au centre technique, le bâtiment Vénus. C'est là que les premiers satellites destinés à l'emport sur Diamant sont accueillis. Le site Vénus comporte alors essentiellement deux halls équipés de ponts roulants, deux zones de laboratoire, une chambre propre pour satellites, des locaux et des bureaux de servitude pour les équipes.
Campagne de préparation du satellite d'Intelsat V au S1 en 1983. Les premiers EPCU au Centre Spatial Guyanais vont être réalisés dans l'objectif de satisfaire les exigences d'une clientèle à lourd bagage technologique. En effet, l'accueil des équipes américaines de la société de télécommunication Intelsat est prévu dès 1983, lorsque ce premier client d'Ariane signe dès fin 1978 un contrat pour la mise en orbite d'Intelsat V (sur L07). Dès 1980, les équipes du CSG sont à pied d'oeuvre pour la réalisation et l'équipement des EPCU : le S1 dédié aux opérations de contrôle des équipements et le S3 réservé aux opérations dangereuses de remplissage. Suivront les bâtiments S2 et S4 dédiés à la préparation des moteurs d’apogée. En mars 1986, les EPCU du CSG, accueillent 5 satellites en préparation pour les campagnes V16, V17 et V18. Dans un souci permanent de développement de la qualité d'accueil, de grosses opérations vont permettre l'extension et la modernisation des installations.
Campagne ATV au S5C. Dès 1998, le projet EPCU S5 est initié. Objectif : recevoir les satellites d’aujourd’hui et de demain tout en optimisant encore leur temps de préparation. Doté de 3 bâtiments reliés par des couloirs de 8 mètres de large et 12 mètres de haut, l’EPCU S5 repose sur un principe novateur et unique de conception intégré. Il peut accueillir 4 satellites en même temps avec tout l'avantage de l'unité de lieu en matière de logistique et de sécurité de campagne. Il offre une surface propre de 3800 mètres carrés. Le chantier du S5 débute fin 1998, mobilise 50 sociétés européennes, et près de 400 personnes. Le S5 reçoit son premier client, Envisat en avril 2001 et en 2002, un local central support ergolier S5E est mis en service. Récemment, avec la campagne ATV, le S5 a encore prouvé qu’il était sans conteste à la hauteur !