La fusée-sonde Véronique

C’est en 1949 que la décision est prise de construire une fusée sonde, « Véronique » (Vernon Electronique) pour l’étude de la haute atmosphère. Ce programme permet de démarrer des expérimentations dans le domaine de la propulsion liquide et solide ainsi que dans celui du guidage et du pilotage. Après plusieurs lancements à Hammaguir (Algérie), c’est en Guyane, à Kourou, que les sept derniers lancements ont lieu. Les fusées sondes ayant des limites technologiques, il est décidé très vite de réaliser des lanceurs. Selon les ingénieurs de l’époque, les fusées-sondes ne peuvent en effet réaliser des missions au-delà de la banlieue terrestre proche ni effectuer des études de longue durée car elles sont tributaires du vol balistique qui ne dure que quelques minutes. De plus, elles n’ont pas la possibilité de prendre à leur bord des charges utiles.