Vers une évolution d'Ariane 5

Les pistes d’évolution d’Ariane 5 ne manquent pas. Si on n’évoque pas encore la perspective d’une version 6, l’avenir du lanceur européen est clairement posé à l’échéance 2020, ce qui conduit la Direction des lanceurs (DLA) à réfléchir dans deux directions. D’une part, comment adapter ce lanceur à l’évolution des marchés institutionnels et commerciaux ? D’autre part, comment optimiser ses conditions d’exploitations en renforçant sa compétivité et sa capacité à répondre à de nouveaux besoins (exploration, vols habités…). Au-delà des inévitables obsolescences à traiter à mi-vie, les axes d’amélioration en cours d’études portent sur : l’augmentation de la performance du lanceur, la réduction des coûts, la capacité de rallumage de l’étage supérieur cryogénique qui lui donnera plus de flexibilité.