Vega

2010 verra l’arrivée d’un autre petit lanceur européen (d’origine italienne) baptisé Vega. Un autre pas de tir est également en construction à Kourou, sur l’ancien ELA1 où était lancé, il y a encore quelques années, Ariane 4. La principale mission du lanceur Vega sera l’injection d’une charge utile de 600 kg à 2500 kg en orbite basse polaire (300 km à 1500 km). Le développement de Vega a été décidé à la conférence interministérielle de Bruxelles en 1999 sous l’impulsion de l’Italie. Il permettra de satisfaire le marché des petits satellites en orbite héliosynchrone. Le P80 qui est le plus gros moteur monobloc en matériau composite jamais réalisé a été choisi comme moteur du premier étage de ce lanceur. Après avoir brillamment réussi son premier essai à feu en novembre 2006, le P80 a renouvelé son exploit lors d’un second essai, un an plus tard.