Télécommunications
APPLE
Satellite expérimental de 670 kg entièrement réalisé par l’ISRO (Organisation indienne de recherches spatiales) et précurseur du futur système national de télécommunications indien. Passager gratuit d’Ariane (dans le cadre du programme APEX de l’ESA) et premier client étranger au programme Ariane, il a ouvert la voie de la coopération franco-indienne. Depuis ce lancement (L03 ; 19 juin 1981), Ariane a mis sur orbite 12 satellites indiens (avec le dernier en date de novembre 2007, INSAT 4B).
SPACENET F1
Ce lancement (vol 9 ; 22 mai 1984) inaugure l’ère commerciale du transport spatial. Il s’agit du premier lancement effectué par la société Arianespace pour le compte de son premier client américain (GTE Spacenet) qui, lui-même, a effectué son premier lancement de satellite. Spacenet est un système américain de télécommunications intérieures par satellites.
THAICOM 4
Avec ses 6,5 tonnes, THAICOM 4 (IPSTAR) est le plus gros satellite de télécommunications jamais construit. Il bat le précédent record détenu par ANIK-F2 (5,95 tonnes) lancé en juillet 2004. Ces records seront prochainement détrônés par TERRESTAR 1, le plus gros satellite commercial de télécommunications jamais lancé en orbite géostationnaire (6,7 tonnes) et dont le lancement est prévu courant 2008.
MARECS-A
Ce satellite, de l’opérateur INMARSAT, est le premier satellite opérationnel européen de communication maritime. Il est destiné aux télécommunications avec des navires. MARECS-A a été la charge utile du dernier essai en vol d’Ariane 1 (L04 ; 20 décembre 1981).
INTELSAT V F7
Premier lancement commercial hors du marché européen (L07 du 19 octobre 1983).
Au 21 décembre 2007, le nombre de satellites de télécommunication confiés par l’opérateur Intelsat à la famille Ariane s’élevait à 47, faisant d’Intelsat le plus gros client d’Ariane.
TELECOM 1A
Premier satellite français opérationnel de télécommunications, il succède aux deux satellites expérimentaux franco-allemands Symphonie. C’est le premier passager d’Ariane 3 (Vol 10 du 04 août 1984). Sept ans plus tard, Telecom 2A permettra aux habitants de Saül, Grand Santi, Papaïchton, Camopi, Apatou, Trois Sauts de se connecter au réseau téléphonique.