La Station Transportable Navale Ariane

Développée par le CNES pour le compte de l’ESA, cette station (STNA) peut être terrestre ou navale, transportable par voie routière, maritime ou aérienne. Son principal objectif vise à permettre une adaptation rapide du réseau des stations aval dans certaines situations de lancement. Elle est notamment activée pour les lancements ayant une trajectoire atypique (Nord/Nord-Est), et peut compléter le réseau de stations fixes équatoriales. Basée chez son fabricant à Arcachon, elle peut être utilisée sur d’autres sites dans le monde, en fonction des trajectoires de lancement Ariane et, le cas échéant, pour d’autres lanceurs, moyennant quelques adaptations. Elle complétera également le dispositif Télémesure de l’ATV. Totalement autonome en matière d’énergie, la STNA peut être installée n’importe où, sur un site totalement isolé et dépourvu d’infrastructures. Une équipe de trois personnes suffit à son exploitation. Dans sa version initiale terrestre, elle a été utilisée pour la 1^ère fois le 10 décembre 1999, pour assurer le suivi du lancement Ariane 504 vers le Nord-Est. La station, dont le comportement s’est révélé tout à fait satisfaisant, a alors reçu la télémesure du lanceur jusqu’à une distance de 6000 km.

D’autre part, si en phase propulsée, où la télémesure continue est indispensable, le lanceur doit traverser un « trou de télémesure » au-dessus de l’océan, la STNA peut également être installée sur un bateau comme par exemple le Toucan ou le Colibri. L’antenne navale fonctionnera alors installée sur une plate forme maintenue horizontale par six vérins qui s'affranchissent des mouvements du bateau dus à la houle. Cette amélioration a été mise en œuvre pour le vol 167, en décembre 2005, lui conférant alors le terme « navale ».