La station de Malindi
Pour pouvoir poursuivre entièrement Ariane 5, un cinquième site a été retenu. San Marco est situé au Kenya, près de la ville de Malindi, sur la côte orientale de l’Afrique, à une centaine de kilomètres au nord de Mombasa. Ce site a été retenu car il est plus à l’Est que Libreville mais également parce que c’est une station faisant partie du réseau de l’ESA pour la poursuite de ses satellites, station gérée par du personnel italien de l’Université de Rome. San Marco est aussi une plate-forme de lancement située au large, d’où les Italiens lançaient de petits satellites scientifiques grâce à une version « italianisée » du lanceur américain Scout. Adaptée aux lancements Ariane 5 grâce à l’installation de moyens spécifiques en 1997, la station de Malindi a été opérationnelle pour le second lancement d’Ariane 5, le vol 502.
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