La chronologie

La chronologie est l’ultime phase de la campagne où se réunissent les différents responsables en salle Jupiter pour prendre les décisions de lancement. Elle commence 10 heures avant le décollage pour se terminer à la mise en orbite du satellite. Pendant ce temps, de nombreuses étapes intermédiaires permettent d’assurer une sécurité maximum.

Avant le lancement

Une première partie des équipes arrive en salle Jupiter à H0 – 10 heures. La mise en configuration des moyens de la base s’effectue dès H0 – 6 h mais c’est véritablement à partir – 4 h 30 que démarrent les premières opérations coordonnées à partir de Jupiter.

Chaque responsable opérationnel déroule alors sa procédure de vol et vérifie que tous les moyens sont disponibles. Ils surveillent les étapes clés de mise en œuvre de ces moyens et transmettent les comptes rendus des différentes étapes au DDO. Celui-ci poursuit les procédures et effectue le pilotage de la base de lancement et de la mission sauvegarde. De nombreux responsables l’assistent dans sa mission : des adjoints mesure, logistique et qualité, des responsables opérationnels, des adjoints météo et sauvegarde vol…

Quant au Chef de Mission, il fournit au DDO l’état de l’ensemble de lancement, l’état des systèmes du lanceur et du satellite. Un système complexe d’interphonie permet au DDO de coordonner les opérations avec les différents acteurs.

Toutes les informations collectées en temps réel permettent au DDO d’avoir une vue globale et synthétique de l’état des moyens concourant au lancement (base, lanceur, satellites). Tout se poursuit ainsi jusqu’à h0 – 22 minutes ou l’on s’assure que tous les voyants sont au vert.

A h0 – 20 minutes, le service météo effectue son compte rendu. Il analyse la vitesse et la direction des vents, le risque de foudre…

Puis à h0 – 16 minutes, si tous les voyants sont verts le remplissage en oxygène liquide du lanceur peut débuter. Une fois cette séquence démarrée et jusqu'à H0 – 4 minutes, le DDO peut encore interrompre manuellement la chronologie si un voyant passe au rouge. A partir de H0 - 4 minutes, les ordinateurs prennent le relais du DDO pour stopper le décompte final en cas de panne. Enfin à H0 – 7 secondes, il n’est plus possible d’arrêter la chronologie, le lanceur est désormais autonome.

Après le lancement

La phase de décollage jusqu'à la mise en orbite du satellite est appelée « chronologie positive ». Les 8 premières minutes après le décollage sont cruciales. Les ingénieurs suivent le lanceur, grâce aux données de trajectoires fournies par les radars et les appareils de télémesure. Si le lanceur s’éloigne de sa trajectoire ou se trouve dans l’incapacité de rejoindre son orbite, le responsable sauvegarde prend la décision de neutraliser le lanceur.

Le reste de la chronologie positive est dédié au suivi du satellite jusqu'à la fin de la mission. Puis un diagnostic de satellisation est alors fourni aux clients pour leur confirmer que les objectifs ont bien été atteints.

A ce moment là, l’ambiance change radicalement dans le centre de contrôle. Sourires, congratulations, poignées de mains… viennent marquer la fin de longues heures de stress.