Les satellites

Le mot satellite désigne un objet qui gravite autour d'un astre. Le satellite de la Terre le plus connu c'est .. la Lune !! (c'est un satellite naturel). Les satellites artificiels lancés depuis 1957 différent beaucoup les uns des autres par la forme, les dimensions, la masse ou l'utilisation qui en est faite. Mais une caractérisitque leur est commune: leur très grande vitesse.

Elle dépend de l'altitude du satellite et de sa trajectoire mais elle reste importante: environ 7,8 km/seconde (28 000 km/h) pour les satellites les plus proches de nous (à environ 200 km d'altitude) et 3 km/s (10 800 km/s) pour les satellites géostationnaires, les plus éloignés de nous, distant de 36 000 km.

Les satellites lancés en orbite autour de la Terre permettent d'observer la planète, ses climats, ses océans, mais également l'univers qui l'entoure.
La majeure partie de leurs nombreuses applications peut se ranger en quatre catégories principales définies à partir de la fonction remplie par le satellite dont on utilise:

1. soit la position élevée
   > télécommunications (ex: Astra)
   > observation de la terre (télédetection, surveillance et reconnaissance militaire, météo, environnement, localisation et navigation, etc..) 
2. soit la situation extra-atmosphérique
   > astronomie (ex: Hubble, XMM) 
3. soit l'aptitude au déplacement dans le vide
   > sonde planétaires (ex: Voyager, Cassini-Huygens) 
4. soit le mouvement de chute libre et l'impesanteur qui en résulte
   > stations spatiales (ex:MIR, ISS)

Photos satellites prises par SPOT 4

Conçus par la France, les satellites SPOT sont des observateurs exceptionnels: ils distinguent les détails à 10 mètres ! Imaginez des jumelles qui permettrait à un observateur, juché sur une haute tour, à St Laurent du Maroni, de repérer un navire dans le port de Pariacabo à Kourou ! Les satellites SPOT sont de véritables chasseur d'images. Ces images de la Terre ont révolutionné les pratiques de nombreux secteurs d'activités. Leur interprétation permet aussi bien de prévoir l'aménagement du territoire que de suivre l'évolution et les conséquences d'un phénomène naturel ...

SPOT'Art

La beauté des images satellite SPOT est évidente. Certains traits colorés, particulièrement audacieux, permettent d'en faire de véritables oeuvres d'art, qui sont ensuite l'objet d'expositions ou de livres. Ce courant artistique a été baptisé le "SPOT'Art "
Certaines de ces images sont exposées au Musée de l'Espace du Centre Spatial Guyanais