Les différentes missions
En novembre 1987, les ministres européens chargés des affaires de l'espace ont décidé d'entreprendre le développement du lanceur Ariane 5.
Cette décision était principalement motivée par l'évolution prévisible des besoins des utilisateurs en moyens de lancement (augmentation des masses et des volumes des satellites en orbite géostationnaire (GEO), lancement en orbite basse des éléments de vols habités). Ariane 5 a également été conçu de manière à ce qu'il puisse servir de lanceur pour la navette européenne Hermès qui était alors en projet (le programme Hermès a été abandonné par la suite).
Contrairement à l'évolution des lanceurs Ariane 1 à Ariane 4 qui s'était faite de manière progressive, la conception d'Ariane 5 est complètement nouvelle. Les spécifications initiales exigeaient que le nouveau lanceur puisse transporter des satellites plus grands et plus lourds, qu'il puisse atteindre des orbites basses, que son coût reste limité et que sa fiabilité soit suffisante pour des vols habités. La grande flexibilité d'Ariane 5 lui permet de réaliser un grand nombre de missions différentes, comme la mise en orbite basse d'une charge utile ou le lancement d'une sonde sur une orbite héliosynchrone.
Le lanceur Ariane 5 a pour principale mission le transport d'un ou plusieurs satellites en orbite de transfert géostationnaire (GTO) mais d'autres missions peuvent être effectuées : transport dans l'orbite désirée de satellites d'observation de la Terre, d'éléments de la station spatiale internationale (ISS), de sondes et même de vols habités.
Le haut niveau de performance recherché ainsi que l'aptitude au vol habité ont contribué à rendre le lanceur Ariane 5 sensiblement différent des lanceurs précédents. Il se compose d'une partie basse identique pour toutes les missions, et d'une partie haute dont la configuration varie selon la mission à remplir. Le lanceur se distingue également par son système de propulsion.
Un Etage Principal Cryotechnique (EPC) a été développé, propulsé par un nouveau moteur Vulcain. Le décollage est effectué par deux propulseurs à poudre, les Etages d'Accélération à Poudre (EAP) qui ne sont allumés qu'après vérification du bon fonctionnement du moteur Vulcain.
La performance nette d'Ariane 5 est de 6 800 kg en lancement simple et de 5 900 kg en lancement double pour une orbite de transfert géostationnaire (GTO). Le lanceur permet le lancement d'une charge utile de 10 000 kg sur orbite héliosynchrone (SSO) et doit être capable de contribuer à la mise en place de l'infrastructure de la station spatiale internationale sur orbite basse (18 à 18,5 tonnes).
Pour faire face à l'évolution du marché des lancements (masse plus importante des satellites de communication par exemple), l'ESA a engagé depuis 1998 le programme "Ariane 5 plus" qui prévoie notamment le développement de nouveaux étages supérieurs (intégration d'un étage cryotechnique permettant à l'horizon 2005, d'augmenter la capacité à 10-12 tonnes en GTO).
Source : cnes.fr
Cette décision était principalement motivée par l'évolution prévisible des besoins des utilisateurs en moyens de lancement (augmentation des masses et des volumes des satellites en orbite géostationnaire (GEO), lancement en orbite basse des éléments de vols habités). Ariane 5 a également été conçu de manière à ce qu'il puisse servir de lanceur pour la navette européenne Hermès qui était alors en projet (le programme Hermès a été abandonné par la suite).
Contrairement à l'évolution des lanceurs Ariane 1 à Ariane 4 qui s'était faite de manière progressive, la conception d'Ariane 5 est complètement nouvelle. Les spécifications initiales exigeaient que le nouveau lanceur puisse transporter des satellites plus grands et plus lourds, qu'il puisse atteindre des orbites basses, que son coût reste limité et que sa fiabilité soit suffisante pour des vols habités. La grande flexibilité d'Ariane 5 lui permet de réaliser un grand nombre de missions différentes, comme la mise en orbite basse d'une charge utile ou le lancement d'une sonde sur une orbite héliosynchrone.
Le lanceur Ariane 5 a pour principale mission le transport d'un ou plusieurs satellites en orbite de transfert géostationnaire (GTO) mais d'autres missions peuvent être effectuées : transport dans l'orbite désirée de satellites d'observation de la Terre, d'éléments de la station spatiale internationale (ISS), de sondes et même de vols habités.
Le haut niveau de performance recherché ainsi que l'aptitude au vol habité ont contribué à rendre le lanceur Ariane 5 sensiblement différent des lanceurs précédents. Il se compose d'une partie basse identique pour toutes les missions, et d'une partie haute dont la configuration varie selon la mission à remplir. Le lanceur se distingue également par son système de propulsion.
Un Etage Principal Cryotechnique (EPC) a été développé, propulsé par un nouveau moteur Vulcain. Le décollage est effectué par deux propulseurs à poudre, les Etages d'Accélération à Poudre (EAP) qui ne sont allumés qu'après vérification du bon fonctionnement du moteur Vulcain.
La performance nette d'Ariane 5 est de 6 800 kg en lancement simple et de 5 900 kg en lancement double pour une orbite de transfert géostationnaire (GTO). Le lanceur permet le lancement d'une charge utile de 10 000 kg sur orbite héliosynchrone (SSO) et doit être capable de contribuer à la mise en place de l'infrastructure de la station spatiale internationale sur orbite basse (18 à 18,5 tonnes).
Pour faire face à l'évolution du marché des lancements (masse plus importante des satellites de communication par exemple), l'ESA a engagé depuis 1998 le programme "Ariane 5 plus" qui prévoie notamment le développement de nouveaux étages supérieurs (intégration d'un étage cryotechnique permettant à l'horizon 2005, d'augmenter la capacité à 10-12 tonnes en GTO).
Source : cnes.fr
